Sejarah Waktu 12 Jam: Kenapa Kita Pakai Format Ini?

Oleh rajman April 21, 2025 Posting Komentar

Pernahkah Anda bertanya-tanya kenapa kita menggunakan sistem waktu 12 jam? Kenapa jam hanya sampai angka 12 lalu kembali lagi ke 1? Kenapa ada istilah AM dan PM? Ternyata, sistem waktu 12 jam yang kita pakai setiap hari memiliki sejarah panjang yang menarik dan berakar pada peradaban kuno. Artikel ini akan membahas asal-usul waktu 12 jam, alasan di balik penggunaannya, serta perbandingan dengan sistem waktu 24 jam yang juga digunakan di berbagai belahan dunia.

Apa Itu Sistem Waktu 12 Jam?

Sistem waktu 12 jam adalah pembagian hari menjadi dua periode:

AM (Ante Meridiem): dari tengah malam (00:00) sampai siang hari (11:59)
PM (Post Meridiem): dari siang (12:00) sampai tengah malam berikutnya (23:59)

Jadi, satu hari dalam sistem ini dibagi menjadi dua siklus 12 jam.

Format waktu 12 jam banyak digunakan dalam kehidupan sehari-hari, khususnya di negara-negara seperti Amerika Serikat, Kanada, Filipina, dan sebagian wilayah Indonesia. Di sisi lain, sistem waktu 24 jam—yang menghitung waktu dari 00:00 hingga 23:59—lebih umum dalam dunia militer, penerbangan, dan di negara-negara Eropa.

Asal Usul Sejarah Waktu 12 Jam

Peran Mesir Kuno dalam Menciptakan Format 12 Jam

Sistem waktu 12 jam pertama kali muncul di Mesir Kuno sekitar 1500 SM. Orang Mesir menggunakan jam matahari (sundial) dan membagi siang menjadi 12 bagian. Ini dilakukan berdasarkan pengamatan terhadap pergerakan matahari dan bayangan yang ditimbulkannya.

Pada malam hari, mereka mengamati 12 bintang atau konstelasi yang digunakan untuk membagi malam menjadi 12 bagian juga. Dengan demikian, total waktu sehari penuh terbagi menjadi 24 jam, terdiri dari dua kelompok 12 jam.

Kenapa Angka 12?

Dalam sejarah dan ilmu matematika, angka 12 dianggap sangat praktis karena dapat dibagi oleh banyak angka: 2, 3, 4, dan 6. Hal ini mempermudah pembagian waktu dan perhitungan dalam sistem kuno. Itulah sebabnya banyak sistem pengukuran kuno, seperti 12 bulan dalam setahun, 12 tanda zodiak, dan satuan 12 inci dalam satu kaki, juga menggunakan angka ini.

Pengaruh Budaya dan Agama dalam Format Waktu

Format waktu 12 jam juga erat kaitannya dengan kebudayaan dan tradisi keagamaan. Dalam peradaban Romawi, sistem ini semakin diperkuat dengan adopsi jam air (clepsydra) dan metode pengukuran waktu lainnya. Saat agama Kristen menyebar ke seluruh Eropa, sistem waktu 12 jam turut diadopsi dalam praktik-praktik keagamaan dan ibadah harian.

Perbedaan Sistem Waktu 12 Jam dan 24 Jam

Keunggulan dan Kekurangan Format 12 Jam

Keunggulan:

Lebih familiar dan mudah dipahami oleh banyak orang
Lebih ringkas untuk keperluan informal

Kekurangan:

Bisa menimbulkan kebingungan antara AM dan PM, terutama dalam penjadwalan
Kurang tepat untuk keperluan teknis atau profesional

Kapan Kita Menggunakan Sistem 24 Jam?

Sistem waktu 24 jam lebih sering digunakan di dunia militer, medis, transportasi (jadwal kereta dan penerbangan), serta di kalangan profesional yang membutuhkan presisi tinggi. Misalnya, pukul 14:00 lebih jelas dibandingkan pukul 2 PM karena tidak menimbulkan ambiguitas.

Evolusi Jam: Dari Jam Matahari ke Jam Digital

Perjalanan sistem waktu 12 jam juga tidak bisa dilepaskan dari perkembangan teknologi penunjuk waktu:

1. Jam Matahari (Sundial)

Digunakan oleh bangsa Mesir dan Yunani kuno, memanfaatkan bayangan matahari untuk menunjukkan waktu.

2. Jam Air (Water Clock)

Dipakai di malam hari, memungkinkan pengukuran waktu tanpa cahaya matahari.

3. Jam Mekanik

Mulai muncul di Eropa abad pertengahan, digunakan di menara-menara gereja dan kota.

4. Jam Saku dan Arloji

Revolusi industri mempermudah produksi jam portabel dengan format 12 jam.

5. Jam Digital dan Smartwatch

Meskipun dapat disetel ke format 24 jam, banyak perangkat digital tetap menampilkan waktu dalam format 12 jam karena faktor kebiasaan.

Fakta Menarik Tentang Format Waktu 12 Jam

AM dan PM berasal dari bahasa Latin:
- AM = Ante Meridiem (sebelum tengah hari)
- PM = Post Meridiem (setelah tengah hari)
Jam analog cenderung lebih sering menggunakan sistem 12 jam dibandingkan jam digital.
Beberapa budaya Timur, seperti di Jepang dan Korea, mulai mengenalkan format 24 jam lebih awal di era modern untuk menyelaraskan dengan sistem internasional.

Apakah Kita Masih Perlu Format 12 Jam di Era Digital?

Meskipun sistem waktu 24 jam menawarkan presisi dan menghindari ambiguitas, format 12 jam tetap memiliki tempat tersendiri dalam kehidupan sehari-hari. Banyak orang merasa lebih mudah memahami waktu dengan pembagian pagi dan sore.

Sistem ini juga lebih personal dan terasa “dekat” bagi kebanyakan orang dalam percakapan sehari-hari. Misalnya, mengatakan "jam 7 malam" terasa lebih alami dibandingkan "pukul 19.00".

Kesimpulan: Sejarah Waktu 12 Jam Adalah Warisan Peradaban Kuno

Sistem waktu 12 jam yang kita gunakan hari ini adalah hasil warisan dari ribuan tahun sejarah manusia, mulai dari peradaban Mesir kuno hingga perkembangan teknologi modern.

Meskipun dunia kini telah akrab dengan sistem waktu 24 jam, format 12 jam tetap hidup dalam jam-jam dinding, percakapan harian, dan budaya populer.

Jadi, ketika Anda melihat jam menunjukkan pukul 6 PM, ingatlah bahwa format tersebut sudah digunakan sejak ribuan tahun lalu—sebuah bukti bagaimana sejarah, budaya, dan sains saling terhubung dalam kehidupan kita.

KHAFALAB